Laterognasia: qué es, causas y tratamiento

La laterognasia es el término médico que describe una mandíbula desviada hacia un lado respecto a la línea media de la cara. Es un diagnóstico, no una causa: dice que la mandíbula está desplazada, pero no por qué. Y de ese porqué depende por completo el tratamiento.

Si te han dicho que tienes laterognasia, este artículo explica qué significa, qué tipos se distinguen, qué pruebas se hacen y cómo se trata cada uno. Si lo que quieres saber es si tu mandíbula está torcida y cómo reconocerlo, empieza por nuestro artículo sobre la mandíbula torcida o desviada.

Qué significa laterognasia

La palabra une «latero» (lado) y «gnathos» (mandíbula en griego). En los informes aparece escrita de varias formas que significan lo mismo: laterognasia, laterognatia o laterognatismo. Cuando se habla de laterognasia mandibular se precisa que el hueso desviado es la mandíbula y no el maxilar superior.

Un término cercano, laterodesviación mandibular, se usa sobre todo cuando la desviación es funcional: el hueso es simétrico, pero la mandíbula se desliza hacia un lado al cerrar la boca porque los dientes chocan antes de tiempo. La diferencia es importante, porque la laterodesviación funcional se corrige actuando sobre la mordida, mientras que la laterognasia verdadera es una asimetría del propio hueso.

Los signos que llevan a este diagnóstico son el mentón desplazado hacia un lado, la línea media de los dientes inferiores desviada, la mordida cruzada en un lado y, en muchos casos, una mordida o una sonrisa inclinadas.

Tipos de laterognasia

Para decidir el tratamiento, el cirujano maxilofacial clasifica la desviación según su origen. Estos son los tipos principales.

Laterodesviación funcional

La mandíbula es simétrica, pero se desplaza al morder para evitar una interferencia, casi siempre por un paladar estrecho o una mordida cruzada. Cuando el paciente separa los dientes, el mentón vuelve al centro. Es la forma típica en la infancia. Si no se corrige, puede acabar condicionando un crecimiento asimétrico.

Laterognasia por crecimiento excesivo de un lado

Ocurre cuando un cóndilo mandibular crece más o durante más tiempo que el otro, en la llamada hiperplasia condilar. Desde los trabajos de Obwegeser se describen dos patrones, que pueden combinarse:

• Elongación hemimandibular. La mandíbula crece hacia delante en un lado. El mentón y la línea media se desvían hacia el lado contrario, con mordida cruzada en ese lado contrario. La mordida suele seguir horizontal.
• Hiperplasia hemimandibular. La mandíbula crece hacia abajo en un lado. Ese lado de la cara se ve más largo, el borde mandibular queda más bajo y la mordida se inclina. El mentón se desvía menos de lo que cabría esperar.

Lo que define estos casos es que pueden progresar mientras el cóndilo siga activo, a veces hasta pasados los veinte años.

Laterognasia por falta de crecimiento de un lado

Es la situación contraria: un lado de la mandíbula crece menos y el mentón se desvía hacia ese lado. Las causas más habituales son una fractura del cóndilo mandibular en la infancia, la anquilosis de la articulación temporomandibular, la artritis idiopática juvenil cuando afecta a una sola articulación y la microsomía hemifacial, una alteración congénita en la que la mandíbula, el oído y las partes blandas de un lado están menos desarrollados.

Laterognasia de origen articular en el adulto

En adultos, la reabsorción o el desgaste de un cóndilo por un problema de la articulación temporomandibular o por artrosis mandibular puede acortar ese lado y desviar la mandíbula de forma progresiva. Antes de corregir la mordida hay que estabilizar la articulación, porque si no la desviación puede reaparecer.

Cómo se diagnostica

El objetivo del estudio es responder tres preguntas: si la desviación es funcional o del hueso, qué lado es el anómalo (el que crece de más o el que crece de menos) y si el proceso sigue activo.

• Exploración en relación céntrica. Se guía la mandíbula a su posición articular de referencia. Si las líneas medias coinciden en esa posición y se desvían al morder, la desviación es funcional.
• Estudio de la mordida: escaneado de las arcadas, inclinación del plano de mordida y compensaciones de los dientes.
• Tomografía de haz cónico (CBCT) o TAC 3D para medir la longitud y la altura de cada mitad de la mandíbula y comparar los cóndilos.
• Gammagrafía ósea SPECT cuando se sospecha una hiperplasia condilar, para saber si el cóndilo sigue creciendo. Se completa con controles seriados de fotografías y modelos.
• Resonancia magnética si hay que estudiar el disco articular o una alteración de la ATM.

Con esa información se hace la planificación virtual en 3D, que permite simular el movimiento de los maxilares y fabricar las férulas o guías quirúrgicas a medida.

Tratamiento de la laterognasia

El tratamiento depende del tipo, de la edad y de si el crecimiento está activo. El orden de los pasos es tan importante como los propios tratamientos.

Laterognasia en niños

• Si es funcional: se ensancha el paladar con un expansor o disyuntor y se eliminan las interferencias. Al desaparecer el choque, la mandíbula vuelve al centro y crece con normalidad.
• Si falta crecimiento de un lado: según la causa y la gravedad, se usan aparatos de ortopedia funcional y, en casos seleccionados como la microsomía hemifacial, técnicas de distracción ósea o reconstrucción de la articulación.
• Si hay crecimiento excesivo: se vigila con controles periódicos para documentar si progresa, y se valora cuándo intervenir.

Si el cóndilo sigue creciendo

Cuando la gammagrafía y los controles confirman una hiperplasia condilar activa, la condilectomía alta retira la parte superior del cóndilo y detiene el crecimiento. Según la edad y la deformidad ya establecida, se hace sola o en el mismo tiempo quirúrgico que la cirugía ortognática. Si el crecimiento ya se ha detenido, no es necesaria y se trata directamente la deformidad.

Laterognasia en adultos

En un adulto con laterognasia del hueso, el tratamiento que corrige a la vez la cara y la mordida es la cirugía ortognática, combinada con ortodoncia:

• Ortodoncia prequirúrgica. Se retiran las compensaciones de los dientes, que con los años se han inclinado para «esconder» la desviación. En casos seleccionados se opera antes, con la técnica surgery first.
• Cirugía. Si la mordida está horizontal, puede bastar con mover la mandíbula. Si está inclinada, como en la hiperplasia hemimandibular, se mueven ambos maxilares en una cirugía bimaxilar para enderezar el plano de mordida.
• Ajustes del contorno. La genioplastia termina de centrar el mentón, y el remodelado del borde mandibular reduce el lado que ha crecido hacia abajo.
• Ortodoncia posquirúrgica para terminar de ajustar la mordida.

Cuando falta volumen en un lado y la mordida es correcta, o queda una asimetría residual tras la cirugía, una prótesis mandibular diseñada a medida puede equilibrar el contorno. No sustituye a la cirugía ortognática si la mordida está alterada.

¿Se puede corregir sin cirugía en adultos?

Solo de forma parcial. La ortodoncia puede mejorar el encaje de los dientes en desviaciones leves, a costa de inclinarlos para compensar el hueso, pero no centra el mentón ni endereza la mandíbula. Los rellenos pueden disimular una pequeña diferencia de volumen en las partes blandas. Si el hueso es asimétrico y la desviación se ve, la corrección completa es quirúrgica.

Preguntas frecuentes sobre la laterognasia

¿La laterognasia es lo mismo que la mandíbula torcida?

Es el nombre médico de la mandíbula desviada lateralmente. «Mandíbula torcida» es como lo describen los pacientes. El diagnóstico de laterognasia añade lo que importa para tratarla: el tipo, el lado afectado y si sigue progresando.

¿Cuál es el tratamiento de la laterognasia mandibular?

En niños con desviación funcional, la expansión del paladar. Si el cóndilo sigue creciendo, la condilectomía. En adultos con desviación del hueso y mordida alterada, ortodoncia combinada con cirugía ortognática.

¿Qué es la laterognasia en los niños?

Casi siempre es una desviación funcional por una mordida cruzada o un paladar estrecho, y se corrige con ortodoncia interceptiva. Si la asimetría está en el hueso o aumenta con el crecimiento, debe valorarla un cirujano maxilofacial.

¿La laterognasia puede empeorar con el tiempo?

Sí, si el cóndilo sigue creciendo o si una articulación se está reabsorbiendo. Por eso, antes de operar se comprueba que el proceso está estable o se trata la causa en primer lugar.

¿Qué especialista trata la laterognasia?

Una laterodesviación funcional leve puede tratarla el ortodoncista. Si hay asimetría del hueso, sospecha de hiperplasia condilar o problemas de la ATM, el diagnóstico y el plan los dirige un cirujano maxilofacial junto con el ortodoncista.

Si te han diagnosticado una laterognasia o notas que tu mandíbula se desvía, puedes pedir una valoración con el equipo de cirugía maxilofacial de Face Clinic.

Artículo de la Dra. Gema Arenas de Frutos, del equipo de Cirugía Oral y Maxilofacial de Face Clinic.

Referencias

1. Obwegeser HL, Makek MS. Hemimandibular hyperplasia, hemimandibular elongation. Journal of Maxillofacial Surgery. 1986;14(4):183-208.
2. Wolford LM, Movahed R, Perez DE. A classification system for conditions causing condylar hyperplasia. Journal of Oral and Maxillofacial Surgery. 2014;72(3):567-595. doi:10.1016/j.joms.2013.09.002
3. Thiesen G, Gribel BF, Freitas MPM. Facial asymmetry: a current review. Dental Press Journal of Orthodontics. 2015;20(6):110-125. doi:10.1590/2177-6709.20.6.110-125.sar
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