Cirugía ortognática: qué es, cómo es la operación y qué esperar

La cirugía ortognática es el tratamiento de referencia cuando la mordida o la armonía facial no dependen de los dientes, sino de la posición de los huesos maxilares. Es una intervención muy consolidada, con resultados permanentes tanto funcionales como estéticos, pero también genera muchas dudas. En este artículo te explicamos qué es, cómo es la operación, qué alteraciones corrige y qué puedes esperar.

Qué es la cirugía ortognática

La cirugía ortognática es un procedimiento quirúrgico que corrige las alteraciones en la posición del maxilar superior, de la mandíbula o de ambos cuando afectan a la mordida, la función oral, la simetría o la armonía del rostro. Mediante el reposicionamiento controlado de estos huesos (y, con ellos, del mentón y el tercio medio), se logra una cara más equilibrada y proporcionada y una mordida funcional.

Es importante entender que aborda dos objetivos a la vez: el funcional (masticar, hablar y respirar mejor, y proteger dientes, encías y articulación) y el estético (mejorar el aspecto del rostro y la sonrisa). Estas disarmonías esqueléticas afectan a un porcentaje relevante de la población y, en muchos casos, no pueden resolverse solo con ortodoncia.

Cómo es la operación y qué esperar. El proceso parte de un estudio detallado con radiografías, modelos y planificación digital. Durante la cirugía, las incisiones se realizan por dentro de la boca (sin cicatrices externas visibles) para acceder a los huesos, que se reposicionan y se fijan con placas y tornillos. A modo orientativo:

• Duración: habitualmente entre 2 y 5 horas, según la complejidad.
• Anestesia: general.
• Hospitalización: normalmente 1-2 días.
• Recuperación inicial: unas 4-6 semanas para retomar la actividad normal, con inflamación y dieta blanda los primeros días; la recuperación completa puede llegar hasta los 6 meses.
• Resultados: permanentes.

Puedes consultar todos los detalles del procedimiento y sus modalidades en la página de cirugía ortognática de Face Clinic.

Cirugía ortognática vs ortodoncia: cuándo una ya no es suficiente

La ortodoncia mueve los dientes, pero no cambia la posición de los huesos. Cuando el problema es dentario (dientes mal alineados sobre una base ósea correcta), la ortodoncia por sí sola suele bastar. En cambio, cuando la causa es esquelética (el maxilar o la mandíbula están mal posicionados), alinear solo los dientes no corrige el fondo del problema y puede dar un resultado inestable o poco natural.

En esos casos, ambos tratamientos se combinan: normalmente se realiza una fase de ortodoncia previa para colocar los dientes en la posición adecuada, después la cirugía para reposicionar los huesos, y por último una fase de ortodoncia posterior para afinar el resultado. Puedes leer más sobre esa fase final en este artículo sobre la ortodoncia post cirugía ortognática.

Tras la intervención es habitual el uso de elásticos que ayudan a guiar la mordida hacia su nueva posición; aquí te explicamos qué son los elásticos y por qué se utilizan después de la cirugía ortognática.

Tipos de alteraciones que trata la cirugía ortognática

Estas son las principales alteraciones de origen óseo que pueden requerir este tipo de cirugía.

Mandíbula adelantada o retrasada

Son dos de los motivos más frecuentes:

• Mandíbula retrasada (clase II): la mandíbula queda por detrás respecto al maxilar, lo que suele dar un perfil con el mentón poco proyectado. Puedes profundizar en la mandíbula retraída y en cómo corregir una mordida de clase II.
• Mandíbula adelantada (clase III o prognatismo): la mandíbula sobresale respecto al maxilar, alterando la mordida y el perfil.

En ambos casos, la cirugía reposiciona la mandíbula (y, si hace falta, el maxilar) para equilibrar la mordida y el rostro.

Mordida abierta: cuando los dientes no contactan

En la mordida abierta, los dientes anteriores no llegan a tocarse al cerrar la boca, aunque los posteriores sí contacten. Es una alteración difícil de corregir solo con ortodoncia cuando su origen es esquelético, y suele afectar tanto a la masticación como a la estética y la fonación.

Asimetrías faciales de origen esquelético

Cuando un lado del rostro no es simétrico respecto al otro por una diferencia en el crecimiento o la posición de los huesos, la cirugía ortognática permite reposicionar el maxilar y la mandíbula para lograr un rostro más equilibrado, mejorando de paso funciones como la masticación.

Problemas respiratorios y de deglución asociados

Algunas alteraciones de los maxilares reducen el espacio de la vía aérea y pueden asociarse a apnea del sueño, ronquidos o dificultades al tragar. En casos seleccionados, el avance de los maxilares amplía la vía aérea y mejora tanto la respiración como el descanso, además de la mordida.

Qué pasa si no se trata: consecuencias a largo plazo

Sin tratamiento, una alteración esquelética de los maxilares no suele mejorar por sí sola y puede ir generando problemas con el tiempo. Entre las consecuencias más habituales:

• Desgaste dental irregular y sobrecarga de ciertas piezas por una mordida que no reparte bien las fuerzas.
• Problemas en la articulación temporomandibular (ATM), con dolor, tensión o chasquidos.
• Dificultades para masticar correctamente, que pueden repercutir en la digestión.
• Alteraciones en el habla o la pronunciación en algunos casos.
• Empeoramiento de la respiración y del sueño cuando existe un componente de vía aérea.
• Impacto estético y en la autoestima, por el perfil o la asimetría facial.

El enfoque no es alarmista, sino preventivo: detectar y planificar a tiempo permite corregir el problema de raíz y evitar que estas molestias se acumulen.

Cuándo pedir valoración para una cirugía ortognática

Conviene solicitar una valoración maxilofacial si tienes una mordida que no encaja (los dientes no contactan bien), un perfil con la mandíbula muy adelantada o retrasada, asimetría facial, o si la ortodoncia previa no ha logrado un resultado estable. También si tienes problemas de mordida junto con ronquidos o apnea del sueño.

Un matiz importante sobre el momento: la cirugía ortognática suele plantearse cuando el crecimiento óseo ha finalizado, por lo que la edad y el desarrollo se tienen en cuenta en la planificación; puedes leer más sobre cuándo deja de crecer la mandíbula.

En la valoración se realiza un estudio facial, dental y radiológico completo para confirmar si esta cirugía es la opción adecuada y cómo planificarla. En Face Clinic, un equipo especializado en cirugía oral y maxilofacial y ortodoncia estudia cada caso de forma individualizada. Si te identificas con alguna de estas señales, puedes solicitar una consulta para valorar tu caso con criterio y sin compromiso.